Kultur ist ein Thema, das sehr komplex erscheint, denn Kultur kann alles sein und nichts. Es gibt unendlich viele Kulturdefinitionen, die auf unterschiedlichen Weltsichten basieren. Eine der klassischen Kulturdefinitionen ist Folgende:

That complex whole which includes knowledge, belief, art, morals, law, custom, and any other capabilities

and habits acquired by man as a member of society. (Tylor 1871)

In den meisten Definitionen wird Kultur von Natur abgegrenzt und unterschieden, wie zum Beispiel hier:

Will man die Welt beschreiben, so reichen dafür die Begriffe Natur und Kultur. Dabei umfasst Natur als gegenüber des Nachdenkens und Handelns alles, was an Materie vorhanden ist und was in dieser geschieht. Kultur hingegen umfasst alles menschliche Wissen und alle Haltungen, alles Handeln und alle Produkte dieses Handelns (Marschall 1993, 17).

Grundsätzlich kann man davon ausgehen, dass in vielen Definitionen Kultur unterschieden wird von der menschlichen Natur und von der Persönlichkeit. Dabei stellt die menschliche Natur das verbindende Element zwischen den Menschen dar, auch wenn sie sich kulturell und individuell unterscheiden.

Für andere, wie Kluckhohn (1951), ist alles Kultur, was von Menschen jeweils geschaffen worden ist, ganz egal ob materiell oder immateriell:

Mit Kultur sind diejenigen Aspekte der gesamten Umwelt der Menschen gemeint, die,

ob materiell oder immateriell, von Menschen geschaffen worden sind. (Kluckhohn 1951, 86)

Der Managementforscher Hofstede (2001) beschreibt, dass Kultur aus unterschiedlichen Schichten besteht, in denen die Werte eine zentrale Rolle einnehmen, die Rituale, die Helden und die Symbole einer Kultur auf kulturelle Praktiken verweisen.

Die Zugehörigkeit zu einer Kultur wird beispielsweise oftmals über die Muttersprache(n) oder über die nationale Zugehörigkeit(en) definiert. Kulturelle Differenzen werden daran festgemacht, dass eine Person beispielsweise eine Sprache "mit Akzent spricht", den gruppenspezifischen Werten und Nomen nicht entspricht, kulturelle Rituale nicht ausführen oder Symbole nicht deuten kann. Solche kulturellen Differenzerfahrungen können zu kulturbedingten Konflikten führen und können in interkulturellen Konfliktlösungsprozessen bearbeitet werden.

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